Waar een normaal aquarium vooral om de vissen draait, is bij aquascaping de hardscape (hout/steen) en het plantgebruik de primaire focus. Aquascapen is dus het nabootsen van landschappen in een aquarium, met daarin het oogpunt om het zo natuurlijk en realistisch mogelijk te laten lijken. Het is aan te raden om van te voren een plan te maken. Zo heb je veel verschillende stijlen in het aquascapen; bijvoorbeeld een jungle stijl, een woestijn of een combinatie van verschillende stijlen. Na het plan begint het bij elkaar verzamelen van de hardscape benodigdheden, het kost vaak veel tijd en zoekwerk om de ideale stukken hout of steen te vinden.